Святой Павел, первоначально носивший еврейское имя Савл, принадлежал к колену Вениаминову и родился в киликийском городе Тарсе (в Малой Азии), который тогда славился своей греческой академией и образованностью своих жителей. Как уроженец этого города, происходивший от иудеев, вышедших из рабства у римских граждан, Павел имел права римского гражданина. В Тарсе Павел получил свое первое воспитание и, вероятно, там же познакомился с языческой культурой, ибо в его речах и посланиях ясно проглядывают следы знакомства с языческими писателями.

Последующее образование он получил в Иерусалиме, в славившейся тогда раввинской академии у знаменитого учителя Гамалиила, который считался знатоком Закона и, несмотря на принадлежность к партии фарисеев, был человеком свободомыслящим и любителем греческой мудрости. Здесь же, по принятому у евреев обычаю, молодой Савл изучил искусство делать палатки, которое потом помогло ему зарабатывать средства на пропитание собственным трудом.

Савл, видимо, готовился к должности раввина (религиозного наставника), а потому сразу же после окончания своего воспитания и образования он проявил себя сильным ревнителем фарисейских преданий и гонителем веры Христовой. Может быть, по назначению синедриона он стал свидетелем смерти первомученика Стефана, а затем получил власть официально преследовать христиан даже за пределами Палестины в Дамаске.

Господь, усмотревший в Павле «сосуд избранный Себе», на пути в Дамаск чудесным образом призвал его к апостольскому служению. Во время путешествия Савла осветил ярчайший свет, от которого он слепым упал на землю. Из света раздался голос: «Савл, Савл, почему ты гонишь Меня?». На вопрос Савла: «Кто Ты?» – Господь ответил: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Иисус Христос повелел Савлу идти в Дамаск, где ему будет указано, что делать дальше. Спутники Савла слышали голос Христа, но света не видели. Приведенный под руки в Дамаск, ослепший Савл был научен вере и на третий день крещен Ананией. В момент погружения в воду он прозрел и с этого времени сделался ревностным проповедником, прежде гонимого им, учения. На время Савл отправился в Аравию, а затем снова вернулся в Дамаск для проповеди о Христе.

Ярость иудеев, возмущенных его обращением ко Христу, заставила Савла бежать в Иерусалим, где он присоединился к обществу верующих и познакомился с апостолами. Из-за покушения эллинистов на его жизнь он отправился в свой родной г. Тарс. Отсюда в 43 году он был вызван Варнавой в Антиохию для проповеди и потом путешествовал вместе с ним в Иерусалим, куда привез помощь нуждающимся.

Вскоре после возвращения из Иерусалима – по повелению Духа Святого – Савл вместе с Варнавой отправились в свое первое апостольское путешествие, продолжавшееся с 45-го по 51-ый год. Апостолы прошли весь остров Кипр, и с этого времени Савл, когда обратил к вере проконсула Сергия Павла, именуется уже Павлом. За время миссионерского путешествия Варнавы и Павла были основаны христианские общины в малоазийских городах: Антиохии Писидийской, Иконии, Листре и Дервии. В 51 году св. Павел принял участие в Апостольском Соборе в Иерусалиме, где горячо восставал против необходимости для язычников, ставших христианами, соблюдать обряды Моисеева закона.

Вернувшись в Антиохию, апостол Павел в сопровождении Силы предпринял второе апостольское путешествие. Сначала он посетил ранее основанные им церкви в Малой Азии, а затем перешел в Македонию, где основал общины в Филиппах, Солуни и Верии. В Листре святой Павел приобрел любимого ученика своего Тимофея, а от Троады продолжал путешествие с присоединившимся к ним евангелистом Лукой. Из Македонии святой Павел перешел в Грецию, где проповедовал в Афинах и Коринфе, задержавшись в последнем на полтора года. Отсюда он послал два послания к Солунянам. Второе путешествие длилось с 51-го по 54-ый год. Потом Павел отправился в Иерусалим, посетив по пути Ефес и Кесарию, а из Иерусалима прибыл в Антиохию.

После недолгого пребывания в Антиохии ап. Павел предпринял третье апостольское путешествие (56–58 гг.), посетив сначала, по обычаю своему, ранее основанные малоазийские церкви, а затем остановился в Ефесе, где в течение двух лет занимался ежедневно проповедью в училище Тиранна. Отсюда он написал свое послание к Галатам (по поводу усиления там партии иудействующих) и первое послание к Коринфянам (по поводу возникших там беспорядков и в ответ на письмо Коринфян к нему). Народное восстание, поднятое серебряных дел мастером Димитрием против Павла, заставило апостола оставить Ефес, и он отправился в Македонию, а затем в Иерусалим.

В Иерусалиме из-за возникшего против него народного мятежа апостол Павел был взят под стражу римскими властями и оказался в заточении, сначала при проконсуле Феликсе, а потом при сменившем его проконсуле Фесте. Это случилось в 59 г., а два года спустя Павел, как римский гражданин, по его желанию, был отправлен в Рим на суд кесаря. Потерпев кораблекрушение у острова Мальты, апостол только летом 62-го года достиг Рима, где пользовался большим снисхождением местных властей и свободно проповедовал. Из Рима ап. Павел написал свои послания к Филиппийцам (с благодарностью за присланное ему с Епафродитом денежное пособие), к Колоссянам, к Ефесянам и к Филимону, жителю Колосс (по поводу бежавшего от него раба Онисима). Все эти три послания были написаны в 63-м году и отправлены с Тихиком. Из Рима же вскоре написано и послание к палестинским евреям.

Дальнейшая судьба апостола Павла в точности неизвестна. Некоторые считают, что он оставался в Риме, и по повелению Нерона был предан мученической смерти в 64 году. Есть основания также предполагать, что после двухлетнего заключения и защиты своего дела перед сенатом и императором Павел был освобожден и снова предпринял путешествие на Восток. Указания на это можно найти в его «пастырских посланиях» к Тимофею и Титу. Пробыв долгое время на острове Крит, апостол оставил там своего ученика Тита для рукоположения пресвитеров по всем городам, что свидетельствует о рукоположении им Тита в епископа Критской церкви. Позже в своем послании к Титу ап. Павел наставляет его, как проходить обязанности епископа. Из этого же Послания видно, что он предполагал провести ту зиму в Никополе, близ родного Тарса.

Весной 65-го года Павел посетил остальные малоазийские церкви и в Мелите оставил больного Трофима, из-за которого произошло возмущение против апостола в Иерусалиме, повлекшее за собой его первое заключение. Проходил ли ап. Павел через Ефес, неизвестно, так как он говорил, что пресвитеры ефесские уже не увидят его лица, но он, по-видимому, в это время рукоположил Тимофея во епископа для Ефеса. Далее апостол проходил через Троаду и достиг Македонии. Там он услышал об усилении лжеучений в Ефесе и написал свое первое послание к Тимофею. Пробыв некоторое время в Коринфе и, встретившись на пути с апостолом Петром, Павел вместе с ним продолжал путь через Далматию и Италию, дошел до Рима, где оставил ап. Петра, а сам уже в 66 году отправился далее на запад, дойдя, вероятно, до Испании.

После возвращения в Рим Павел был снова заключен в темницу, в которой и находился до смерти. Есть предание, что в это время в Риме он проповедовал даже при дворе императора Нерона и обратил к вере во Христа его любимую наложницу. За это апостол был предан суду, и, хотя милостью Божией избавлен был, по собственному выражению, от львиных челюстей, то есть от съедения зверями в цирке, однако был заключен в темницу.

После девятимесячного заключения он был усечен мечом как римский гражданин недалеко от Рима в 67 году после Р.Х., в 12-ый год царствования Нерона.

При общем взгляде на жизнь ап. Павла видно, что она резко делится на две половины. До своего обращения ко Христу святой Павел, тогда Савл, был строгим фарисеем, исполнителем закона Моисеева и отеческих преданий, думавшим оправдаться делами закона и ревностью к вере отцов, доходившей до фанатизма. После своего обращения он стал апостолом Христовым, всецело преданным делу евангельского благовестия, счастливым в своем призвании, но сознающим свое собственное бессилие при исполнении этого высокого служения и приписывающим все свои дела и заслуги благодати Божией. Вся жизнь апостола до обращения, по глубокому убеждению его, была заблуждением, грехом и вела его к осуждению. Только всесильная благодать Божия смогла поставить Павла на путь спасения. С этого времени апостол Павел старается лишь быть достойным Божьего призвания. Он сознает, что нет и не может быть речи о каких бы то ни было заслугах перед Богом: все – дело Его милости.

Ап. Павел написал 14 посланий, представляющих собой систематизацию христианского учения. Эти послания, благодаря его широкому образованию и проницательности, отличаются большой самобытностью.

Апостол Павел, как и апостол Петр, много потрудился в распространении Христовой веры и справедливо вместе с ним почитается «столпом» Церкви Христовой и первоверховным апостолом.

По молитвам Своих апостолов Петра и Павла Господь да спасет души наша!

Преставление преподобнаго Павла Комельскаго или Обнорскаго. Родился в Москве и принадлежал к боярской семье. Постриг принял в монастыре на Волге, в Ярославской епархии. Оттуда перешел в обитель преподобного Сергия Радонежскаго: 25.9., который руководил им. Со временем преподобный Сергий благословил его на пустынническое житие. Павел ушел на север, в Комельский лес. Три года он жил в дупле огромной липы. Затем он поселился на берегу реки Нурмы. Демонов побеждал силою креста. Звери посещали его. Другой пустынножитель — Сергий Нуромский: 7.10., увидел Павла стоящим под деревом, а перед ним стояли медведь, заяц и лисица. На голове и на плечах его сидели птицы, и он кормил их из рук. Преподобный Сергий стал его духовником. Он построил храм, вокруг которого вырос монастырь, получивший название Павло-Обнорского, в Обнорской волости, Вологодской епархии. Сам он продолжал жить в затворе. Жил он 112 лет. Перед кончиной он предсказал разорение татарами Костромы, что и сбылось через несколько дней. Скончался он в 1429 году. Через девять лет он явился иноку и предсказал разорение татарами монастыря и убиение многих братий, что и произошло через несколько дней. Он явился судоходцам на Северной Десне и спас их. Явления и чудеса преподобного Павла неисчислимы. Прославлен он был в 1547 году: 23.1. — 25.4.

40 Синайских отцов, подвизавшихся в обителях и пещерах горы Синайской, где были даны Богом через Моисея десять заповедей, и 39 подвижников дальней пустыни Раифы, на берегу Чермнаго моря, были зверски убиты сарацинами и кочевыми арабами, около 312 года. Сохранилось описание очевидца, египетского инока Аммония. Сохранились имена мучеников Исаии, Саввы, Моисея, ученика его Моисея, Иеремии, Павла, Адама, Сергия, Домна, Прокла, Ипатия, Исаака, Макария, Марка, Вениамина, Евсевия, и Илии. Они проводили особо строгую подвижническую жизнь, всю неделю пребывая в келлиях, в субботу собираясь на всенощное бдение, и в воскресенье причащались. Питались финиками и водой. Многие из них прославились даром чудотворения — старцы Моисей, Иосиф и другие. Вторично избиение было совершено через сто лет и описано также очевидцем, чудом избежавшим гибели — преподобным Нилом Постником: 12.11.

Преподобный Павел Фивейский родился в городе Фиваиде, в Египте. Во время гонений на христиан при императоре Декии, его родственники собирались предать его в руки гонителей. Тогда он удалился в пустыню. Поселился в пещере у подножья горы. Питался финиками и хлебом, который приносил ему ворон. Одеждой из пальмовых листьев укрывался от холода и зноя. Так он прожил 91 год. Незадолго до его кончины, великий подвижник, преподобный Антоний Великий: 17.1., имел видение, и разыскал его. При встрече, старцы назвали друг друга по имени, обнялись и долго беседовали. Во время беседы прилетел ворон и принес им обоим хлеб. Павел завещал Антонию похоронить его. Скончался он во время молитвы, стоя на коленях, в 341 году. Преподобный Антоний видел как его душа, в окружении Ангелов, пророков и апостолов, восходила к Богу. Два льва прибежали и вырыли могилу. Преподобный Антоний вернулся в свою обитель. Жил преподобный Павел 115 лет. Он не основал обители, но вскоре явилось много подражателей его жизни, и они покрыли пустыню обителями. Преподобный Павел Фивейский считается отцом православнаго монашества: Суббота Сыропустная.

Преподобный Павел Послушливый или Повинник. Отличался смирением и отречением от собственной воли. Однажды перемешал рукой кипящую смолу, не получив ожога. Братии было показано, что Павел истинный подвижник. Все они во сне были восхищены в рай, где беседовали с Павлом, который дал им на память по цветку или ветке. Проснувшись, они нашли цветы и ветки из рая в своих руках. После этого блаженный отправился в Иерусалим, затем на Кипр и в Византию. Скончался он на горе Паригори. Время его жизни неизвестно. Сохранилось лишь краткое житие.

Двенадцать мучеников Кесарийских пострадали в гонение на христиан при императоре Диоклетиане, в 309 году. Священномученик Памфил родился в Бейруте, получил блестящее образование в Александрии, затем был пресвитером в городе Кесарии Палестинской. Он много трудился над исправлением текстов Новаго Завета, поврежденных переписчиками. Его трудами была собрана обширная библиотека духовных книг. Блаженный Иероним: 15.6. чтил его, и хранил у себя некоторыя его рукописи. Престарелый Валент был знатоком Священнаго Писания, и служил диаконом Елийской церкви. Елией в то время назывался город, построенный римлянами на месте прежняго Иерусалима, разрушеннаго в 70 году императором Титом. Пострадал и христианин Павел, житель филистимскаго города Иамнии. Они томились два года в тюрьме. Пять юношей египетских, возвращаясь из Киликии, малая Азия, куда они провожали до места изгнания осужденных христиан, были схвачены. Они были братьями, и при допросе назвали себя именами пророков: Иеремия, Исаия, Самуил, Илия и Даниил. Их допрашивали, мучили, и затем всех их обезглавили мечом. Одновременно был казнен и воин Селевкий. Слуга пресвитера — Порфирий, и юноша Иулиан были сожжены, а старец Феодул был распят на кресте. Тела всех 12-ти мучеников лежали брошенными четыре дня. Ни звери, ни птицы не коснулись их. Тогда язычники разрешили христианам похоронить их: 2.4.